Das Web3 soll sich durch Dezentralisierung und mehr Inhalte in Nutzerhand auszeichnen. Aber wie lässt sich das verwirklichen?
Wie frühere Versionen des Internets hat auch das Web3 das Potenzial, Wirtschaft und Gesellschaft in vielerlei Hinsicht zu verändern, vom Aufkommen der Kryptowährung bis zur Verbreitung von Inhalten, die wirklich in Nutzerhand sind. Zunächst ist es jedoch wichtig zu verstehen, was genau Web3 ist. Im folgenden Beitrag finden Sie sieben wichtige Konzepte, die Dennie Kim, Professor an der University of Virginia Darden School of Business, Mitverfasser von „The Promise of a Decentralized Internet: What Is Web 3.0 and How Can Firms Prepare?, ausführlich erläutert.
Web3 — was ist das?
Web3 ist im Wesentlichen die nächste Generation des Internets. Sie besteht aus Internetanwendungen, die auf der Blockchain-Technologie basieren und Daten sicher speichern können. Die charakteristischen Merkmale von Web3 sind Dezentralisierung und Nutzereigentum — eine wichtige Abkehr von der jahrzehntelangen Konzentration der digitalen Macht in den Händen einiger weniger Unternehmen.
Das neue Konzept bezeichnet man auch als Web 3.0. Seine Vorläufer sind das Web 1.0 der 1980er und frühen 1990er Jahre, das zwar relativ dezentralisiert war, aber weder Daten sinnvoll erfasste noch den Nutzern die Erstellung von Inhalten auf einfache Weise ermöglichte. Mit unserem heutigen Web 2.0, haben Unternehmen hingegen gelernt, riesige Datenmengen zu speichern und zu nutzen — und haben daher tendenziell mehr Macht als einzelne Nutzer.
„Die Definition von Web 3.0 ist noch in der Entwicklung begriffen“, so Dennie Kim. „Für unsere Zwecke ist es wichtig zu wissen, dass es sich darauf konzentriert, Nutzer und Unternehmen in die Lage zu versetzen, Dinge gemeinsam zu schaffen und gegenseitig davon zu profitieren.“
Blockchain-Technologie
Die Blockchain-Technologie, auch bekannt als Distributed-Ledger-Technologie, soll das Rückgrat von Web3 bilden. Kim und seine Kollegen definieren sie als „dezentrale, öffentliche Datenbank, die es ermöglicht, Informationen sicher in einem Netzwerk von Computern aufzuzeichnen, anstatt sie von zentralen Stellen überprüfen und kontrollieren zu lassen“.
„Im Wesentlichen ist die Blockchain ein digitales Buchhaltungssystem, das aufzeichnet, wem was gehört, und alle Zustandsänderungen im Laufe der Zeit festhält“, schreiben sie. Dies geschieht durch die Speicherung von „Blöcken“ von Daten, die mit den vorherigen Blöcken „verkettet“ sind. Bei jeder Übertragung zwischen den Nutzern bauen sie digital aufeinander auf.
Da diese digitalen Hauptbücher in einem dezentralen Computernetz und nicht auf einem einzigen Server geführt werden, sind sie in der Regel sicher. Sie gehören zudem nicht einem einzigen Unternehmen oder einer Einzelperson, sondern lassen sich kollektiv verwalten. Viele Blockchains sind auch offen und transparent, so dass jeder auf die Aufzeichnungen zugreifen kann, im Gegensatz zu Meta, der Muttergesellschaft von Facebook, die notorisch undurchsichtig ist und nur selten Daten weitergibt.
Unterstützung von Smart Contracts
Eine Blockchain kann so was wie Smart Contracts unterstützen — Softwarecode, der sich automatisch ausführen lässt, sobald bestimmte Bedingungen erfüllt sind. Kim nennt das Beispiel von Modum, einem Start-up-Unternehmen, das die Blockchain-Technologie in pharmazeutische Lieferketten integriert. Es verwendet dabei Smart Contracts, um wichtige Bedingungen wie die Temperatur während des Transports verderblicher Medikamente aufrechtzuerhalten. Ohne menschliches Zutun kann es die Versandbedingungen analysieren und genehmigen sowie synchrone Aktualisierungen senden. Da diese Skripte „on chain“ (das heißt auf der Blockchain) ausgeführt werden, sind sie viel schwieriger zu manipulieren oder zu verändern. Die Interaktionen lassen sich transparenter gestalten als mit Code, der auf Unternehmenssoftware oder zentralen Servern läuft.
Kryptowährung
Von allen Begriffen auf dieser Liste ist der vielleicht am meisten emotional aufgeladene die Kryptowährung. Diesen digitalen Vermögenswert tauscht man ähnlich wie eine herkömmliche Währung, er hat jedoch keine physische Form. Stattdessen existieren die einzelnen Einheiten — oder Token — als Datenblöcke in der Kette. Eines der bekanntesten Kryptowährungsprotokolle ist Bitcoin, das Bitcoins als native Token verwendet. Native Token erfüllen einen sehr wichtigen Zweck. Denn sie kommen zur Bezahlung der Transaktionsgebühren für das jeweilige Blockchain-Protokoll zum Einsatz.
Token können von einem Nutzer zu einem anderen geschickt werden, gegen andere Token (einschließlich fungibler Kryptowährungen und nicht fungibler Token oder NFTs) gehandelt werden und sogar zur Bezahlung von Waren und Dienstleistungen verwendet werden, entweder direkt oder über Zahlungsprozessoren, die Token in Fiat-Währung umwandeln. Das Markenzeichen von Web3-Websites ist die digitale Wallet-Funktion in der oberen rechten Ecke, mit der Nutzer ihre Blockchain-Wallet mit verschiedenen Blockchain-basierten Anwendungen verbinden und mit Kryptowährung oder anderen Token bezahlen können.
Volatile Kurse
Da Kryptowährungen und andere Token Merkmale von Blockchain-Protokollen sind, sind sie nicht an eine zentrale Behörde wie eine Regierung oder eine Bank im herkömmlichen Sinne gebunden. Größtenteils gibt es keine Beschränkungen dafür, wie Nutzer Kryptowährungen an andere Nutzer senden. Das ist gut für die Innovation, schafft aber auch Gelegenheiten für Missbrauch. Da die Märkte für Kryptowährungen nach wie vor relativ unreguliert sind, können die Preise vieler Token (im Vergleich zu Fiat-Währungen wie dem US-Dollar) zudem sehr volatil sein.
„Das Investieren in Kryptowährungen ist noch so neu“, sagt Kim. „Es gibt viele Investoren, die auf den Markt kommen, von erfahrenen, versierten Investoren, die Bots und mathematische Modelle nutzen, bis hin zu unerfahrenen Einzelpersonen, die über zentrale Plattformen in dezentrale Vermögenswerte investieren, und es gibt nur wenige Vorschriften.“
Dezentralisierte Finanzierung (DEFI) im Web3
Während native Token als Grundlage gedient haben, ist es das dezentrale Finanzwesen oder DeFi, das Finanzsysteme auf der Blockchain aufbaut, basierend auf der Tatsache, dass jeder Nutzer die Möglichkeit hat, ein fungibles oder nicht-fungibles Token auf einem Blockchain-Protokoll zu erstellen. Einmal erstellt, lassen sich diese Token problemlos mit anderen tauschen, die auf derselben Blockchain aufgebaut sind Die Existenz dezentraler Börsen, an denen die Nutzer ihre eigenen Liquiditätspools erstellen können, um den Tausch zwischen zwei beliebigen Token zu ermöglichen, erleichtert dies zusätzlich.
Im März 2022 schuf beispielsweise ein Unternehmen namens Yuga Labs seine eigene Kryptowährung, Ape Coin, auf der Ethereum-Blockchain. Nutzer konnten sofort andere Arten von Kryptowährungen in Ape Coin umwandeln oder Ape Coin gegen Ether (den nativen Token von Ethereum) tauschen, da Yuga mit vielen dezentralen Börsen zusammenarbeitete, um bei der Markteinführung tiefe Liquiditätspools bereitzuhalten. Seit der Markteinführung konnten die Nutzer Ape Coin verwenden, um andere digitale Vermögenswerte und physische Waren zu kaufen.
Hindernisse und Risiken
Trotz dieser zunehmend robusten dezentralen Alternativen zum traditionellen Finanzsystem bleiben noch einige wichtige Hindernisse bestehen. Erstens kaufen die meisten Nutzer Kryptowährungen an zentralen Börsen im Austausch gegen Fiat-Währung. „Daher wird der primäre ‚Einstieg‘ in das Web 3.0 und ein dezentralisiertes Internet von einer kleinen Anzahl zentralisierter (öffentlicher und privater) Unternehmen kontrolliert“, erklären Kim und seine Mitautoren. „Die Unternehmen werden Methoden entwickeln müssen, die es neuen Nutzern erleichtern, sich nahtlos in das Web 3.0 zu integrieren.“
Die Forscher weisen auch darauf hin, dass DeFi trotz seines Potenzials und seiner Vorteile auch Risiken birgt, da es den Schutz bestehender Finanzinstitutionen vermissen lässt.
Non-fungible Token (NFT)
Während die Token, gemeinhin als „Kryptowährung“ bezeichnet, fungibel, austauschbar und teilbar sind, handelt es sich bei nicht-fungiblen Token (NFT) um diskrete und unteilbare digitale Einheiten. Eine wichtige Implikation der Nicht-Fungibilität ist, dass nur ein einziger Nutzer eine bestimmte NFT zu jeder Zeit besitzen kann. Genau wie bei Kryptowährungen ist keine dritte Partei erforderlich, um die Transaktion zu vermitteln, was NFTs laut Kim zu einem „entscheidenden nächsten Schritt in der Entwicklung des digitalen Eigentums“ macht.
Im Moment werden NFTs am häufigsten mit Kunst, Werbung und Gemeinschaftsbildung in Verbindung gebracht. So wird beispielsweise das Eigentum an einem Banksy-Gemälde in 10’000 NFTs aufgeteilt, von denen jedes als einzigartiger digitaler Token verkauft wird. McDonalds hat zur Werbung für sein McRib-Sandwich und zur Förderung von Aktivitäten in den sozialen Medien eine begrenzte Anzahl von NFTs als „digitale Sammlerstücke in limitierter Auflage“ herausgegeben, die Kunden schnell gekauft haben.
Größeres Potenzial am Horizont
„Es gibt so viele Dinge im Internet, die uns gehören sollten, die wir aber nicht besitzen, weil die Infrastruktur nicht vorhanden ist oder weil viele Geschäftsmodelle die Nutzer nicht als Eigentümer ihrer eigenen Daten betrachten“, sagt Kim. „Unsere Krankenakten sind ein perfektes Beispiel und der Hauptgrund, warum ich mich für Blockchain interessiere, nachdem ich fast zwei Jahrzehnte lang im Gesundheitswesen gearbeitet und geforscht habe. Obwohl diese einzigartigen Informationen uns gehören — einige der persönlichsten Informationen, die wir geben können — können wir nicht einfach darauf zugreifen oder sie teilen. Was wäre, wenn wir das könnten?“
Dezentrale autonome Organisationen (DAOS)
Dezentrale autonome Organisationen (DAOs) sind neue Arten von virtuellen Organisationen, deren Struktur, Governance und/oder Aktivitäten sich durch „On-Chain“- (Blockchain) Smart Contracts verwalten lassen. Die dezentralen Aspekte von DAOs beziehen sich oft auf dezentrale Entscheidungsfindung und Governance, zum Beispiel die Möglichkeit, dass alle Mitglieder über Vorschläge abstimmen können oder dass Entscheidungen der Geschäftsführung genehmigt werden müssen. „Dezentralisiert“ kann sich auch auf die Art und Weise beziehen, in der die Aktivitäten der Organisation koordiniert und ausgeführt werden, oder auf die Leichtigkeit, mit der Mitglieder der DAO beitreten und sie verlassen können. „Autonom“ bezieht sich speziell auf die integrale Rolle von Smart Contracts in der Organisation – die „Maschinenschicht“.
Während sich DAOs hinsichtlich des Umfangs der Nutzung und Integration von Smart Contracts stark unterscheiden, ergibt sich die Autonomie aus der Tatsache, dass Smart Contracts so programmiert werden können, dass sie ohne menschliches Zutun ausgeführt werden, und dass sie aufgrund der Blockchain nicht leicht manipuliert oder ausgenutzt werden können.
Gemeinsame Projekte vorantreiben
„Ähnlich wie Unternehmenssoftware in traditionelleren Organisationen verbessern Blockchain-basierte Smart Contracts die Sicherheit, erhöhen die Transparenz und verringern die Möglichkeit für Einzelpersonen oder kleine Gruppen, Richtlinien oder Regeln aufgrund von Automatisierung zu brechen“, schreiben Kim und seine Kollegen. „Doch im Gegensatz zu traditionellen Organisationen, in denen Menschen oft mit digitalen Systemen interagieren müssen, um bestimmte Aktionen zu genehmigen und zu überprüfen, ermöglichen Smart Contracts DAOs, eine Vielzahl von Aktionen zu automatisieren, wenn bestimmte Bedingungen erfüllt sind.“
Beispielsweise könnte eine DAO gegründet werden, um ein gemeinsames Projekt voranzutreiben. Der Arbeit jedes Mitglieds kann eine eindeutige NFT zugewiesen werden, und die Vergütung kann automatisch auf der Grundlage der durch die NFTs angezeigten individuellen Beiträge festgelegt werden. All dies kann sicher und potenziell anonym erfolgen.
„Ich bin besonders neugierig darauf, wie Organisationen mit DAOs experimentieren werden und wie sie sich entwickeln könnten“, sagt Kim. „Was sind die wahrscheinlichsten organisatorischen Probleme, die mit einem gewissen Grad an sicherer Automatisierung gelöst werden könnten? Wie werden einige der archetypischen DAOs in ein paar Jahren aussehen?
Metaverse (s)
Einige haben den Begriff Metaversum vielleicht schon einmal in der Science-Fiction gehört, aber er erregte die Aufmerksamkeit vieler, als sich die Muttergesellschaft von Facebook 2021 in Meta umbenannte. Heute sind die meisten Metaversen virtuelle Online-Welten, ähnlich wie Videospiele, in denen die Teilnehmer 3D-Avatare steuern und mit anderen und ihrer digitalen Umgebung interagieren.
Im Gegensatz zu den Videospielen der Vergangenheit stellen sich viele jedoch vor, dass Metaversen in Zukunft mehr als nur Unterhaltung bieten werden. Kim und seine Mitautoren weisen darauf hin, dass künftige Metaversen nutzergenerierte Welten oder Spiele sowie virtuelle Geschäfte umfassen, in denen sich digitale Waren und Erfahrungen verkaufen lassen. Tatsächlich haben sich bereits viele Unternehmen in das Metaversum vorgewagt. So veranstaltete Decentraland im März 2022 einen „Luxury Fashion District“ für mehr als 108’000 Besucher, bei dem Dolce & Gabbana virtuelle Stücke präsentierte und Estee Lauder tragbare NFTs für Avatare verteilte.
Virtuelle Realität als Erweiterung bereits bekannter Online-Welten
Die virtuelle Realität eines Metaversums, so Kim, ist eine Erweiterung der Online-Welten, die wir uns bereits in sozialen Medien, Online-Foren, Videospielen und mehr erschaffen.
„Wir bewegen uns bereits zwischen vielen verschiedenen Realitäten“, sagt Kim. „Das Internet hat sich tief in unser Leben integriert, und die Einführung der Telearbeit hat es uns ermöglicht, noch mehr zu übernehmen. Im Metaversum geht es darum, die Grenze zwischen digital und analog weiter zu verwischen.“
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